Les opéras de Wagner au prisme des écrits de Proust

Année du bicentenaire de la naissance de Richard Wagner, 2013 fut aussi celle du centenaire de la parution de Du côté de chez Swann, qui inaugure le cycle romanesque d’A la recherche du temps perdu de Marcel Proust 1. Ainsi, à travers ces coïncidences de date, deux des créations monumentales de l’esprit s’étaient trouvées opportunément réunies.

Mais ce rapprochement est plus essentiel que celui dicté simplement par les circonstances. C’est que Marcel Proust admire l’oeuvre de Richard Wagner, qui est le musicien auquel il fait le plus référence dans ses écrits. De nombreuses études n’ont d’ailleurs pas manqué de mettre en évidence, plus généralement, l’attrait que l’écrivain éprouve pour la musique, laquelle s’accorde à sa sensibilité intuitive, nourrit son imaginaire, et qui irait jusqu’à inspirer la composition même de son vaste roman.

Face à l’importante littérature critique existant à ce sujet, notre propos sera ici très circonscrit. En nous inscrivant plus particulièrement sur l’horizon d’attente de wagnériens familiers mais peut-être moins avertis de la production proustienne, nous tenterons de repérer les diverses occurrences des allusions aux opéras du maître de Bayreuth qui s’insèrent dans la trame de la Recherche, mais qui sont aussi présentes au sein d’autres de ses écrits fictionnels, comme son premier recueil de textes rassemblés en 1896 dans Les Plaisirs et les Jours, ainsi que son récit Jean Santeuil, commencé en 1895 et qui sera abandonné, inachevé, en 1899.

Jacques POLLET

Wagner entendu par Proust

Pianiste amateur dans sa jeunesse, Marcel Proust mérite bien le qualifi catif de musicien que lui attribue le musicologue Jean-Jacques Nattiez dans son essai où il analyse l’importance du rôle de la musique qui s’infiltre dans la littérature comme un catalyseur déclenchant la vocation du romancier.

Mélomane averti et connaisseur très éclairé, puisant dans des sources musicologiques pour mieux saisir l’essence d’une oeuvre, Proust ne cesse de se nourrir du répertoire d’un art sonore ouvert et diversifi é où Wagner occupe une place privilégiée par affinités esthétiques et idéal artistique. Ce compositeur et ses opéras sont mentionnés, analysés ou commentés environ soixante fois dans son oeuvre non seulement comme une source d’inspiration mais aussi comme modèle pour construire l’architecture de son roman et aboutir à l’oeuvre d’art totale intemporelle. Mélodie infinie, leitmotiv, drames à l’évolution linéaire ou cyclique, préludes et pages symphoniques inoubliables, thèmes liés à l’amour et la mort, toute cette conception du drame contamine de façon croissante et obsessionnelle La Recherche du temps perdu.

Sur le plan du contenu, notre contribution s’inscrit dans le prolongement du précédent article de Jacques Polet en respectant le même type de méthodologie. S’appuyant sur un éclairage musicologique complémentaire afin de commenter les propos de l’écrivain, cette étude poursuit l’analyse de deux opéras, Tristan et Isolde et Parsifal, qui occupent une place prépondérante dans le cheminement créatif et la vocation littéraire de Proust.

Gilles REMY

En guise d’introduction…

L’oeuvre de Richard Wagner est complexe et multiforme. Elle suscite les plus grandes passions. Une synthèse des enjeux et propos que cet ensemble de textes veut présenter.

Au temps des Romantismes…

Romantique, vous avez dit romantique ? Que signifie ce mot passé aujourd’hui dans le langage courant ? En retrouvant ses racines, nous plongeons au cœur de la pensée qui a animé les hommes occidentaux durant un peu plus d’un siècle.

Et en Allemagne ?

On a souvent affirmé que le Romantisme était une invention allemande. La situation historique et géopolitique du pays a effectivement contribué générer l’éclosion d’un art riche et fort, individuel et très profond. C’est aussi dans ce contexte national que les premières bases de l’opéra allemand apparaissent, ouvrant la voie à Richard Wagner…

Richard Wagner, le musicien philosophe.

Une synthèse du parcours de Richard Wagner n’est jamais inutile, pas même pour les plus érudits. Elle permet de replacer dans un jeu de cause et d’effets, une nature musicale parmi les plus importantes de l’Histoire et d’en mesurer tout l’impact sur le monde.

Racines, influences, amis et rivaux…

D’où vient cet homme ? Comment son esprit a-t-il pu se forger ? Sur quelles bases, avec quelles aides et quelles rivalités ? L’occasion d’évoquer le rôle essentiel de ceux que Wagner lui-même a beaucoup aimés et commentés. J’ai placé, en regard de certains textes, quelques « zooms avant » chronologiques ou analytiques.
1. Le Grand Bach
2. Beethoven, le Prométhée réinventé
3. Carl Maria von Weber, un précurseur
4. L’ami Franz Liszt
5. Wagner et Verdi, l’impossible entente ?

Instants choisis

Impossible de parcourir l’entièreté de l’oeuvre du maître dans le cadre de cette revue ! J’ai choisi quelques moments forts qui me touchent profondément. En « surfant » sur les drames musicaux et sur les notions d’œuvre d’art de l’avenir, je vous invite à m’accompagner dans mon parcours initiatique…
1. L’Errance du Hollandais
2. Tannhäuser ou la Contestation
3. Mein lieber Schwann…
4. La condensation du génie, Les Wesendonck-Lieder
5. L’accord de Tristan, rhétorique ou révolution harmonique ?
6. La Quête du Graal, Parsifal
7. Le Cri de Kundry

Wagner symboliste

Charles Baudelaire a rendu l’un des plus beaux hommages jamais réalisés à Richard Wagner. En comprenant parfaitement le Tannhäuser jugé si scandaleux à Paris, le grand poète montre non seulement l’universalité du propos wagnérien, mais il en fait le socle sur lequel l’art des symbolistes se construira.

Les Mystères d'Eleusis Schuré et Wagner

Ecrivain, musicologue, auteur de théâtre et philosophe, excellent pianiste (1) Edouard Schuré a été profondément marqué par la personne et l’œuvre de Wagner, à qui il consacre plusieurs ouvrages enthousiastes et dont il sera un fervent propagateur. Pierre-Louis Cordier (1) écrit dans la Revue de notre Cercle "Edouard Schuré fut l’un des rares à comprendre alors l’essentiel du wagnérisme, la fusion des Arts au service d’une oeuvre commune : Le philosophe y découvrira des pensées profondes, une théorie originale de l’Univers ; le musicien y entendra une admirable symphonie ; le peintre y verra une succession de tableaux pittoresques"

Schuré écrira aussi beaucoup sur Éleusis, qu’il inscrit vraiment dans son système de pensée, nous verrons comment et pourquoi.

Docteur Paul Gruselle

Bruckner et Wagner : introduction

Le grand Wilhelm Furtwängler, brucknérien militant, avait vu juste lorsqu'il déclarait, en 1939 : « Les artistes comme Bruckner (...), on ne peut les aborder que directement, en tant qu'hommes d'aujourd'hui : les yeux dans les yeux - ou alors, passer tout à fait à côté.»

Que s'est-il réellement passé entre Anton Bruckner et Richard Wagner? Quelle fut la nature de leur relation ? Peut-on qualifier les symphonies de Bruckner de "wagnériennes" ? L'analyse attentive des documents d'époque (correspondance, articles de presse, témoignages) et des nombreuses études en langue allemande consacrées à ces questions fait apparaître des avis contradictoires, des appréciations contraires, et ce déjà du vivant des deux protagonistes.

Il reste bien des zones d'ombre mais on peut aujourd'hui avec certitude écarter la thèse selon laquelle les deux hommes se seraient liés d'amitié. Certes, Wagner fut pour Bruckner une figure tout à fait centrale dans sa vie mais ce dernier ne fut pour Wagner qu'un personnage secondaire. En dépit d'un comportement plutôt courtois et bienveillant, et de quelques propos aimables, le Maître de Bayreuth semble être passé totalement "à côté" de celui qui était déjà considéré de son vivant comme le plus grand symphoniste de son temps.

Richard Wagner aimait échanger, analyser, afficher ses opinions, positives ou négatives. Dès lors, comment expliquer l'absence de tout commentaire sur les symphonies de l'Autrichien dans ses nombreux essais théoriques ? Faut-il y voir de l'indifférence ? du rejet ? de la jalousie ?

Le peu de correspondance échangée entre les deux hommes constitue un autre indicateur : de 1865, date de leur première rencontre, à 1883, année de la mort de Wagner, il n'y eut que trois lettres directes échangées et ce dernier ne mentionne Bruckner dans aucune lettre envoyée à un tiers, à une exception près.Or, au XIXe siècle, une correspondance fournie entre deux artistes n'était pas rare (Wagner et Liszt
par exemple).

Les deux musiciens étaient bien trop différents pour nouer une vraie complicité sur le plan intellectuel et artistique. Les univers mentaux, les modes de vie, les caractères de même que les centres d'intérêt se situaient aux antipodes et rendaient impossible l'approfondissement de cette relation. Il serait toutefois exagéré d'affirmer que Wagner se désintéressa totalement de ce musicien certes balourd et obséquieux mais d'une nature attachante, empreinte de simplicité, de modestie et de piété.

Les deux hommes n'entretenaient pas le même rapport à la religion mais ils avaient en commun ce qu'Anton Seidl appelait "l'esthétique du sublime".

En déroulant le fil chronologique de leur relation, des signes d'estime apparaissent, plutôt inhabituels chez Wagner. Et le fait qu'il ait accepté la dédicace de la 3ème Symphonie n'est pas le moindre car l'homme n'était pas du genre à accomplir un tel geste pour se faire moquer de lui...

Cette distinction accordée par Wagner à son confrère fut pour ce dernier un évènement considérable qui renforça sa confiance et lui valut le soutien des milieux wagnériens. Mais chaque médaille ayant son revers, il fut estampillé comme  un épigone de Wagner par la critique conservatrice viennoise et se retrouva, bien malgré lui, au centre d'un conflit artistique opposant les partisans de Brahms, hostiles à toute nouveauté, plutôt majoritaires dans les milieux académiques et la bourgeoisie traditionaliste, et ceux de Wagner, nombreux dans l'intelligentsia, chez les étudiants et dans les mouvements de jeunes nationalistes.

Comme l'écrit Constantin Floros, « l'enthousiasme de Bruckner pour Wagner et son art n'a pas d'équivalent dans l'histoire de la musique ». Il est certain également qu'il ne serait pas devenu un symphoniste si original s'il n'avait pas été exposé à la musique de Wagner. Comment aurait-il pu ne pas être influencé par la nouveauté, la profondeur, le souffle d'une telle musique ? Fortement impressionné , ému parfois jusqu'aux larmes, Bruckner a beaucoup appris de Wagner et a repris quelques éléments, finalement assez peu, de son langage orchestral dans ses symphonies.

Mais il serait déraisonnable de considérer le monde intérieur de Bruckner comme le seul produit de sa rencontre avec la musique de Wagner. Ainsi, l'Adagio de la Symphonie n°1 en ut mineur a été composé après le "choc" de Tristan et pourtant on n'y trouve aucun écho de son auteur.

L'impact de Wagner sur son art n'a pas concerné la substance même de sa musique mais plutôt les ingrédients nécessaires à son expression. On pourrait citer l'utilisation des tubas wagnériens dans les trois dernières symphonies, la technique des gradations successives
menant à un point culminant ou encore la liberté et l'amplitude du traitement harmonique. Mais, dans ses dernières oeuvres (et notamment la 9ème Symphonie), Bruckner se montre encore plus audacieux que son modèle. « Deux musiciens unis sur quelques points mais séparés sur beaucoup d'autres », cette formule de Manfred Wagner synthétise en quelques mots la nature d'une relation étrange, singulière, déséquilibrée, qui n'a , hélas, à ce jour, fait l'objet d'aucune étude en langue française.

Après avoir analysé les moments clés de cette relation sur le plan chronologique, nous verrons que les deux univers sonores sont marqués davantage par leurs divergences que par leurs convergences. Autrement dit, que le "Beckmesser viennois", Eduard Hanslick, avait tort et que Bruckner ne fut pas un pâle imitateur de Wagner mais un musicien en quête perpétuelle, parfaitement apte à mettre des sons sur les contours mystérieux et grandioses de son "immensité intime".

Eric CHAILLIER